Je pense qu'en vieillissant les ailes deviennent moins souples et se parcheminent et donc se déchirent plus facilement au contact d'un support rugueux ou présentant des aspérités. Ainsi, pour les diurnes, pendant la première semaine de vie, les ailes semblent plus souples et s'abiment peu et ensuite ça commence et ça s'auto accélère.
J'ai aussi constaté que les ailes d'un papillon frottant contre un support rigide et lisse (une vitre par exemple) s'abiment peu et beaucoup moins que contre une matière souple et lisse. Le pire c'est la matière relativement rigide et qui accroche (les flexariums par exemple) car ça fait sur les ailes un effet papier de verre.
Il vaut mieux donc les garder dans un enceinte avec des parois rigides sans aspérité neanmoins il faut aussi qu'ils puissent s'accrocher donc si c'est trop lisse ça ne va pas non plus. Une autre chose c'est la lampe, les papillons y vont souvent et il faut qu'il y est le moins de recoins possible car un bout d'aile est vite perdu. Ma lampe "type MG ou CFL" et son déflecteur avec les bords en alu fins, rigides et coupants sont l'exemple type à éviter. Pour éviter ces problèmes je l'avais enveloppée d'un tissu souple genre moustiquaire et j'ai eu un mieux net pour les ailes (mais c'est moche). Je pense (pas essayé) que placée derrière une vitre ou un plastique tendu transparent ce serait parfait (sauf que j'ai peur qu'une partie des longueurs d'onde soit absorbée).
Après comme le dit Ben, cela dépend des papillons, certains ont des ailes plus résistantes que d'autres (je n'ai jamais eu d'Atropos). Et enfin cela dépend aussi de leur stress, un papillon qui panique et se cogne partout s'abime plus qu'un qui est calme.